所谓痰湿体质，指的是由于水液内停而痰湿凝聚，以黏滞重浊为主要特征的体质状态。痰湿体质形成原因多为先天遗传，或后天过食肥甘之品。中医对于痰湿体质的病因有自己见解，具体如下：

中医认为，痰是机体水、液、津代谢障碍所形成的病理产物。人的水液代谢是由五脏共同调节完成的。具体过程是：水液进入人体后通过脾的升清和肝的疏泄作用，向上转输到心肺，同时未被吸收的部分水液与食物残渣一起下传于大肠。

肺接受了脾上输的大量水液，一部分水液经肺的宣发作用，濡养肌肉、皮肤，代谢废物即变为汗液等排出体外；另一部分水液经肺的肃降作用，以心脏为动力，濡养脏腑、骨节、脑髓，脏腑组织利用后的废液下输于肾。肾发挥气化作用，将清液向上输送到肺，将浊液向下输送至膀胱，排出体外。

若人体水液的运行、输布、传化失调，使水湿停留于体内，则水湿凝聚成痰。也就是说痰是人体水液的病理产物。中医认为痰湿有狭义和广义、有形和无形之分。狭义的痰湿是指肺部渗出物和呼吸道的分泌物。广义的痰湿是指机体水液代谢失常，形成的病理产物、疾病变化过程和临床症状。有形的痰湿是指寻常可见的咳出的痰。无形的痰湿是指因痰湿作用于人体产生的各种症状和体征，如心悸气短、恶心呕吐等现象。