川贝的种类有很多种，我们可以根据原植物的不同种类将它们分为“松贝”、“青贝”和“炉贝”这三大种类。

1、松贝

因其过去集散于四川松潘县附近，所以称为松贝，又称“珍珠贝”、“米贝”。本品外形呈类圆锥形或近球形，表面类白色，质地坚硬且脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。

2、青贝

因其过去集散于四川青川县附近故称青贝，呈扁球形，外层两枚鳞瓣大小形态相近，相对抱合，在顶端形成裂口。鳞瓣内有心芽和小鳞叶2～3枚及细圆柱形的残茎，底部钝圆。气微，味微苦。

3、炉贝

因其集散于打剑炉故名之，外形呈长圆锥形，在川贝中个体最大。外表类白色或浅黄棕色，有的具棕色斑点，俗称“虎皮斑”。外层两枚鳞瓣，大小相近，在顶端形成略尖的裂口，内有小鳞叶及心芽。质地不如上两种川贝坚实，断面较粗糙。气微，味微苦。